Bahrain erleben mit dem Reiseveranstalter Thorsten Hansen

Der „Perling Path“ - Zeugnis einer Inselwirtschaft und UNESCO-Weltkulturerbe

„Perlen, Zeugen einer Inselwirtschaft“ ist eine serielle Stätte, die von der letzten, etwa siebentausend Jahre alten Ära der Perlenwirtschaft im Arabischen Golf zeugt und im Juni 2012 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde. Die räumlichen und architektonischen Zeugnisse der auf Perlen basierenden Wirtschaft in Muharraq und den Gewässern nördlich von Bahrain stellen die letzten verbliebenen Monumente dar, die die Geschichte des Perlentauchens und der damit verbundenen Traditionen und des kulturellen Lebens erzählen. Obwohl die Perlenfischerei in Muharraq in den 1930er Jahren nachließ, bleibt die große Erzählung, die sie hervorbrachte, die bedeutendste Quelle der kulturellen Identität Bahrains. Diese großartige Erzählung ist mehr als nur eine „Geschichte“. Sie ist eine umfassende, gemeinsame Erinnerung und eine gründliche Erklärung historischer Erfahrungen und traditionellen Wissens, die der gegenwärtigen Identität im gesamten Arabischen Golf Bedeutung verleiht. Drei Herats, ein Küstenabschnitt ganz im Süden von Muharraq und 16 historische Gebäude in der Stadt Muharraq tragen zum Erzählen dieser Geschichte bei. Jedes dieser Gebäude illustriert ein Kapitel in der Geschichte der Perlenwirtschaft, vom Leben des Tauchers bis zum Perlenhandel. Alle diese wichtigen Details sind durch einen 3,5 Kilometer langen Weg verbunden. Die Siedlung Old Muharraq war von 1810 bis 1923, den Jahren der Perlenwirtschaft, die Hauptstadt Bahrains und ist heute die bedeutendste Stadt auf Bahrains zweitgrößter Insel. Muharraq war jahrhundertelang die Perlenhauptstadt des Arabischen Golfs: Es war die aktivste und wohlhabendste Perlenstadt des Golfs; die größte Zahl an Perlentauchern lebte hier; praktisch jeder war direkt in die Perlenfischerei oder ihre Zulieferindustrie involviert; und Muharraq verfügte über die größte Flotte an Perlenfischereischiffen. Muharraq unterscheidet sich von vielen anderen Siedlungen am Arabischen Golf dadurch, dass die Stadt in den letzten Jahrzehnten der Perlenwirtschaft größtenteils aus Korallengestein gebaut war. Im Gegensatz dazu bestanden um die Wende zum 20. Jahrhundert mehrere der kleineren Perlenfischereizentren des Golfs, wie beispielsweise Dubai, fast ausschließlich aus Barasti-Siedlungen (provisorische Häuser aus Palmenmaterial).

Diese Steinkonstruktion sicherte das Überleben bedeutender Elemente in Muharraq, die heute ein einzigartiges Zeugnis der Perlenfischerei nicht nur in Bahrain, sondern in der gesamten Golfregion darstellen. Der Niedergang der Perlenfischerei und die fast gleichzeitige Entdeckung von Öl- und Gasvorkommen in Bahrain führten dazu, dass Muharraqs Bedeutung abnahm und die der Stadt Manama, die auf der Hauptinsel Bahrains direkt gegenüber dem Hafen liegt, an Bedeutung gewann. Der Entwicklungsdruck auf die neue Hauptstadt half Muharraq, viel von seiner Atmosphäre zu bewahren. Trotz vieler moderner Bauten ist das Straßenmuster in den meisten Teilen der Stadt Muharraq dasselbe wie in der Perlenfischerei-Ära und wird durch ein Labyrinth enger, oft malerischer Gassen geprägt. Die Austernbänke im Norden Bahrains waren das Zentrum einer Perlenfischerei, die den Arabischen Golf vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis ins frühe 20. Jahrhundert beherrschte. Die explodierende Nachfrage nach Perlen ab dem 19. Jahrhundert führte in Bahrain zu einer Einproduktwirtschaft, deren Zentrum die damalige Hauptstadt und Perlenmetropole am Arabischen Golf, Muharraq, war. Perlenexporte machten 1877 drei Viertel der Gesamtexporte Bahrains aus, wobei der Großteil nach Bombay, Persien und in die Türkei ging. Nach der Jahrhundertwende entwickelte sich Europa zu einem wichtigen Direktmarkt für die Perlenexporte Bahrains, und 1904/05 wurden schätzungsweise 97,3 % des Perlenumsatzes des Golfs über Bahrain abgewickelt. Der Wert der Perlenexporte Bahrains versechsfachte sich zwischen 1900 und 1912, als sich indischen Händlern in Bahrain andere aus Paris, London und New York anschlossen, die alle darum wetteiferten, die feinsten Perlen direkt am Ursprungsort zu ergattern. Bahrains jährliche Perlenfahrten waren ein gemeinschaftliches Unterfangen: Von Perlenhändlern, Tauchern und Dau-Kapitänen bis hin zu Bootsbauern, Holzhändlern und Lieferanten von Waren aller Art – fast jeder Beruf, der in der Stadt Muharraq zu finden war, diente der Perlenwirtschaft. Die Perlenwirtschaft erreichte ihren Höhepunkt in den Jahren 1911-1912, woraufhin eine Reihe von Katastrophen, darunter Kriege, Preisstürze, die Einführung billiger Zuchtperlen, der Wall-Street-Crash und seine Auswirkungen auf den Markt für Luxusgüter sowie Aufstände von Tauchern, die über den Verlust ihrer Einnahmen verärgert waren, in den 1930er Jahren zum Niedergang und schließlich zum völligen Zusammenbruch der Branche bis 1950 führten. Über Jahrtausende hinweg prägten die Perlenfischerei und die damit verbundenen Gewerbe die Wirtschaft und Kultur der Inselgesellschaft Bahrains. Als Zentrum der Perlenfischerei war Bahrain der regionale Wirtschaftsknotenpunkt, wo Perlentaucher und andere Besatzungsmitglieder aus dem gesamten Golf ankamen, um an Bord der Dhaus ihr Schicksal zu testen. Die Ergebnisse der Perlenfischereisaison sicherten den Lebensunterhalt vieler Anwohner und ihrer Gewerbe, darunter Kaufleute, Gläubiger, Bootsbesitzer und -bauer, Kapitäne, Taucher, Transporteure und Segelmacher. In Bahrain gesammelte Perlen wurden nach Europa und Indien geschickt, wo sie raffiniert und auf größeren Märkten gehandelt wurden. Obwohl die Perlenfischerei infolge irreversibler wirtschaftlicher Veränderungen im 20. Jahrhundert erschöpft war, haben viele ihrer Merkmale und Praktiken überlebt und bleiben der Hauptfaktor der bahrainischen kulturellen Identität. Die erhaltenen Spuren des materiellen und immateriellen Perlenerbes Bahrains sind seltene Zeugnisse der transregionalen, sozioökonomischen Verbindungen des Golfs vor der Entdeckung des Öls.

Bab Al Bahrain

Das Tor von Bahrain, ist ein historisches Gebäude auf dem Zollplatz im zentralen Geschäftsviertel von Manama. Es markiert den Haupteingang zum Manama Souq. Bab Al Bahrain wurde 1949 eröffnet und vom britischen Berater des Emirs, Charles Belgrave, entworfen. Es stand einst an der Küste von Manama. Aufgrund umfangreicher Landgewinnung in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts liegt das Bauwerk heute mehrere Kilometer landeinwärts. Der Platz gilt als der erste formelle öffentliche Platz der Region.