Erleben Sie mit dem Reiseleiter Thorsten Hansen die hawaiianische Insel Big Island

Der Vulkan Mauna Kea, mit 10203m der höchste Berg der Welt

Mauna Kea, der Weiße Berg, ist auch als Mauna a Wakea oder Berg des Himmelsvater bekannt und nach Wakea, dem polynesischen Gott des Himmels benannt. Die Legende besagt, dass Wakea Papahanaumoku, die Mutter der Erde, geheiratet hat und sie die Eltern sind, von denen die herrschenden Häuptlinge Hawaiis abstammen. Der Berg wird daher als Ursprungsort oder Piko (das hawaiianische Wort für den Nabel) angesehen, an dem das Leben beginnt. Aufgrund der Verbindung zwischen Himmel und Erde wird Mauna Kea auch als ein Ort großer spiritueller Kraft angesehen, der die beiden Reiche überbrückt. In der Antike durften nur Häuptlinge und Priester mit höchstem Status den Gipfel des Himmelsvater besuchen, und es war kapu (verboten) für alle anderen. Unter besonderen Umständen durften Hawaiianische Ali'i (Royalty) manchmal die Wanderung nach oben machen. Königin Emma war die letzte, die dies 1881 tat, um den heiligen Waiau-See zu besuchen.

Poli'ahu, die Schneegöttin von Mauna Kea

Der Himmelsvater ist nicht die einzige Gottheit mit Verbindungen zum heiligen Gipfel vom Mauna Kea. Wenn Schnee auf den Berg fällt, heißt es, dass Poli'ahu, die Schneegöttin vom Mauna Kea, hinabsteigt, um auf den Klippen die Hamakua-Küste zu beobachten, die sie laut einer Legende geschaffen hat. Sie ist Schwester und Rivalin von Pele, der Göttin der Vulkane, die auf Mauna Loa und Kilauea wohnt. Beide zeigen ihre Kraft das ganze Jahr über, wobei Pele für Feuer und Lava und Poli'ahu für Schnee und Eis steht. Die Geschichte besagt, dass Poliʻahu den Aliʻi Aiwohikupua am Osthang vom Mauna Kea traf. Die beiden verliebten sich und Aiwohikupua brachte Poliʻahu in seine Heimat Kauaʻi. Dort entdeckte Poliʻahu, dass der Aliʻi bereits mit einer Prinzessin von Maui verlobt war. Poliʻahu war bestürzt und verfluchte ihren Verlobten und vereiste die Prinzessin von Maui bis auf die Knochen und verwandelte dann die Kälte in Hitze. Schließlich gab die Prinzessin von Maui auf und verließ ihn. Später verfluchte Poliʻahu Aiwohikupua in ähnlicher Weise und erstarrte ihn. Die vier Göttinnen werden durch ihre jenseitige Schönheit definiert. Poliʻahu gilt als Hawaiis schönste Göttin.

Kulturstätten auf Mauna Kea

An mehreren Orten am Mauna Kea befinden sich Lele-, Stein- und Holzalaltare. Hawaiianer nutzen die Altäre, um Ehrfurcht zu zeigen und die spirituelle Bedeutung des Berges zu ehren. Es gibt auch mehrere historische Grabstätten, einen Steinbruch und einen heiligen See, die die empfindlichsten Kulturstätten auf dem Berg bilden. Die Gäste werden ermutigt, die alte Beziehung zwischen den ursprünglichen Bewohnern der Insel und dem Symbol der Macht zu respektieren, die für Hawaiianer heute noch von Bedeutung ist.

Hilo Orchid Farm

Die Orchideen Farm wurde 1991 von James Fang gegründet und hat sich von einer kleinen lokalen Gärtnerei zu einem großen Anbieter von Orchideen in den Vereinigten Staaten entwickelt. Die Gärtnerei befindet sich auf 9 Hektar Land mit 1,25 Hektar umweltkontrollierten Gewächshäusern. Durch die Einbeziehung moderner Gewächshaustechnologie und modernster Züchtungsprogramme sind sie in der Lage, Pflanzen von höchster Qualität zu wettbewerbsfähigen Preisen zu produzieren.

Mountain Thunder Kona Kaffeeplantage

Hawaii ist der einzige US-Bundesstaat, in dem Kaffee kommerziell angebaut wird, und das etwa 3 km breite und 50 km lange Kona Gebiet auf Big Island, ist einer der weltweit idealsten Standorte für den Anbau von Gourmet Kaffee. Dieses Gebiet liegt auf der Leeseite und an den Hängen zweier aktiver Vulkane, dem Hualalai und dem Mauna Loa. Die Kaffeefarm liegt auf ca. 1000 m. Diese perfekte Kombination von Faktoren, macht den Kona-Kaffee außergewöhnlich: vulkanischer Boden, ein mildes Klima, leichte Winde, reichlich Regen im Sommer, Höhenlagen und genau die richtige Menge Sonnenschein. Auf der "Self Guided Tour" kann man auch durch einen Lavatunnel spazieren. 450 g von dem Kona Kaffee kostet ca. 48 US$

St. Benedict’s Painted Church in der Kealakekua Bay

Die katholische Kirche Saint Benedict ist eine Gemeinde der römisch-katholischen Kirche in Honaunau, Hawaii. Die bemalte Kirche wurde zwischen 1899 und 1902 unter der Leitung des belgischen katholischen Missionars Pater John Velghe erbaut, der die Fresken entlang der Innendecke und der Wände malte. Dieses war notwendig, da die meisten Hawaiianer zu dieser Zeit nicht lesen und schreiben konnten

Waiānuenue Wasserfall

Der Rainbow (Waiānuenue) Wasserfall in Hilo ist 24 m hoch und hat einen Durchmesser von fast 30 m. Bei den Rainbow (Waiānuenue) Falls stürzt der Wailuku River in ein großes Becken darunter. Die Schlucht ist von üppigem, dichtem, nicht einheimischem tropischem Regenwald bedeckt und der türkisfarbene Pool wird von wunderschönem, wenn auch nicht einheimischem, wildem Ingwer gesäumt. Monstera ist auch in Hülle und Fülle vorhanden. In der hawaiianischen Sprache als Waiānuenue (wörtlich „Regenbogenwasser“) bekannt, fließt der Wasserfall über eine natürliche Lavahöhle, die mythologische Heimat von Hina, einer alten hawaiianischen Göttin. Rainbow Falls leitet seinen Namen von der Tatsache ab, dass an sonnigen Morgen gegen 10 Uhr Regenbögen im Nebel zu sehen sind, der vom Wasserfall aufgeworfen wird.

Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark und der Krater Halemaʻumaʻu in der Caldera des Kīlauea

Puuhonua o Hanaunau National Historical Park

Südlich der Kealakekua Bay liegt der Puuhonua o Hanaunau National Historical Park, der für die Einheimischen von großer historischer Bedeutung ist. Es handelt sich dabei um eine althawaiianische Tempelanlage, die perfekt restauriert wurde. Neben Hofanlagen der Könige kann man auch einen puuhonua besichtigen, einen Zufluchtsort für Gesetzesbrecher und besiegte Krieger.

Kona Coffee Plantage

Hier wird die einzige Kaffeesorte der USA angebaut, die für Kaffee-Experten zu den besten Sorten der Welt gehört. Auf den ungefähr sechshundert kleinen Kaffeefarmen wird die Arabicabohne per Hand geerntet und nach traditionellen Methoden verarbeitet. Die edlen Kaffeebohnen tragen den bezeichnenden Beinamen „The Champagne of Coffee“.

Steintempel Pu'ukoholā Heiau

Der Steintempel beherbergt einen der größten restaurierten heiau in Hawaii. Heiau sind heilige Tempel und Gebetsstätten der hawaiianischen Ureinwohner und der Puukohola Heiau wurde errichtet, um eine historische Prophezeiung zu erfüllen. Kamehameha I. übernahm 1782 die Kontrolle über die westliche und nördliche Insel Hawaii, kämpfte jedoch in den folgenden acht Jahren in einer Reihe von nicht immer erfolgreichen Schlachten. Nach seiner Rückkehr aus Maui im Jahr 1790 wurde er von seinem Cousin Keōua Kuahuʻula angegriffen, der immer noch die Ostseite der Insel kontrollierte. Ein angesehener Kahuna (Priester) namens Kapoukahi, aus dem Dorf Kawaihae, schlug vor, einen Luakini Heiau (Opfertempel) zu bauen, um die Gunst des Kriegsgottes Kūkaʻilimoku zu gewinnen. Dieser einer Festung gleichende heiau wurde zwischen 1790 und 1791 mit Ausblick auf die Kohala Coast errichtet. König Kamehameha erfüllte dann tatsächlich die Prophezeiung des kahunas, als er die hawaiianischen Inseln 1810 vereinigte. Der gewaltige Steintempel wurde komplett von Hand ohne Mörtel erbaut. Es wird auch angenommen, dass die für diese Konstruktion verwendeten Lavasteine aus dem knapp 40 km entfernt liegenden Pololu Valley stammen und über eine Menschenkette von Hand zu Hand bis hierhin weitergereicht wurden. Die 68 m x 30 m große Konstruktion ist von 4,8 m bis 6 m hohen Mauern umgeben. Der Tempel gilt als einer der letzten seiner Art, der auf den hawaiianischen Inseln gebaut wurde, bevor die einheimische Kultur von der westlichen Welt beeinflusst wurde. Das Schiff Fair American erlitt 1790 Schiffbruch in Olowalu und die gestrandeten britischen Seemänner David und Young wurden festgenommen und John Young wurde später ein wichtiger militärischer Berater von König Kamehameha. John Young baute sich in der Nähe ein Haus und eine Ranch. Die Nachricht von Kamehamehas großer Gefolgschaft hatte sich auf die anderen Inseln verbreitet, die sich zusammenschlossen und versuchten, von Nordosten her einzudringen. Die beiden Europäer hatten Kamehamehas Armee im Umgang mit Musketen unterrichtet und Kanonen auf Doppelhüllen-Kanus montiert. Die Eindringlinge waren der Artillerie nicht gewachsen und wurden in der sogenannten Schlacht von Kepuwahaʻulaʻula (Rotmaulkanone) nördlich des Waipiʻo-Tals zurückgeschlagen.

Pololū-Valley

Das Pololū-Tal ist das nördlichste der spektakulären Täler, die sich in den Kohala-Vulkan auf Big Island geschnitten haben. Der Vulkan Kohala brach zuletzt vor etwa 120.000 Jahren aus und ist der älteste von 5 Vulkanen, aus denen Big Island besteht. Vor ca. 250.000 Jahren erlebte der Kohala-Vulkan einen gewaltigen Erdrutsch, bei dem ein Teil des Vulkans ins Meer stürzte. Dieser Erdrutsch ist für die Meeresklippen an der Kohala-Küste verantwortlich. Der Erdrutsch löste einen riesigen Tsunami aus, der mehrere hundert Meter hohe Meeresablagerungen auf den anderen Inseln hinterließ. Überreste dieses Erdrutsches sind noch 130 km von der heutigen Küste entfernt zu finden. Das Regenwasser, das diese Täler geformt hat, ist der Grund, warum diese Täler ein beliebter Wohnort für die Hawaiianer waren. Eine konstante Wasserversorgung ist unerlässlich, um kulturell bedeutende Pflanzen wie Taro anzubauen. Die stetige Wasserversorgung verschwand 1905, als das Kohala Ditch-Netzwerk fertiggestellt wurde. Dieses 30 km lange Netz aus Kanälen und Gräben ist für die Wasserversorgung eines Teils der Insel unerlässlich, hat aber auch dafür gesorgt, dass es im Pololu-Tal keine dauerhaften Bewohner mehr gibt.

Hawi - der Geburtsort von König Kamehameha I.

Das Gebiet um Hawi, war in der Zeit vor dem ersten Kontakt mit den Europäern, eine der am dichtesten besiedelten Regionen von Hawai'i. Die Hänge des Kohala-Berges enthalten einige der fruchtbarsten Böden der Insel und eignen sich perfekt für den Anbau von Kalo (Taro), Mai’a (Banane), ‘Uala (Süßkartoffel) und anderen Lebensmitteln, die von polynesischen Siedlern auf die Inseln eingeführt wurden. Kava, eine polynesische Wurzel, die zu einem leicht alkoholischem Getränk gebraut wird, wurde ebenfalls angebaut. 1758 wurde Hawaiis einflussreichster Herrscher, König Kamehameha I., etwas außerhalb der Stadt Hawi geboren. Später sollte er alle hawaiianischen Inseln vereinen, die zuvor als unabhängige Territorien bestanden hatten. Während des 19. Jahrhunderts wurden rund um Hawi profitable Zuckerrohrplantagen angelegt, die einen Zustrom japanischer und philippinischer Arbeiter nach sich zogen, von denen sich viele später in der Gegend niederließen. Im Jahr 1871 verursachte der einzige Hurrikan, der jemals direkt auf Big Island einschlug, große Schäden im Gebiet von North Kohala und machte kilometerlange landwirtschaftliche Flächen in und um Hawi dem Erdboden gleich. Mit dem Niedergang der Zuckerrohrindustrie im 20. Jahrhundert diversifizierte Hawi seine kleine Wirtschaft und entwickelte sich zu der künstlerischen Enklave, die es heute ist.

Original Statue von König Kamehameha I. in Kapa'au

Jeden Frühling ehrt Kapa'au den König mit einer Parade, Spielen und Festlichkeiten. Die Feier endet mit einer Lei Zeremonie. Als Lei bezeichnet man den in Hawaiʻi üblichen Hals- oder Kopfschmuck aus Orchideen, Muscheln und Samen. Die König Kamehameha I. Statue, die auf dem Gelände des ehemaligen Gerichtsgebäudes steht, wird zu diesem Anlass mit dem Lei Schmuck gehangen. Die Statue hat eine interessante Geschichte. Die 1878 in Paris erbaute Statue, wurde nach Hawaii verschifft. Das Schiff sank jedoch auf See in der Nähe der Falklandinseln im Südatlantik. Da die Sendung versichert war, bestellte die hawaiianische Regierung eine neue Statue. In der Zwischenzeit fand der Kapitän des havarierten Schiffes, aber die verschollen geglaubte Statue. Sie befand sich in Port Stanley. Er kaufte sie für 500 Dollar und verschiffte sie nach Hawaii, wo sie in Kapa'au errichtet wurde. Die zweite Statue von Kamehameha steht jetzt vor dem Ali'iolani Hale (Justizgebäude) in der Innenstadt von Honolulu.

Kohala Mountain Road (Highway 250)

Diese Strasse führt von Hiwa nach Waimea. In dieser historischen Gegend sind die paniolos, die hawaiianischen Cowboys zuhause. Dieses fruchtbare Weideland ist bis heute die Heimat von Viehzüchtern, Cowboys und Ranches. Es wird angenommen, dass in den Kohala-Berge einst mehrere tausend einheimische Hawaiianer Subsistenzlandwirtschaft praktizierten, Kapa - die traditionelle Kleidung herstellten und in strohgedeckten Behausungen lebten. Als die Europäer in die Gegend kamen, wurden die meisten Sandelholzwälder (Santalum ellipticum) abgeholzt und das Land wurde das ideale Weideland. Kalifornische Longhorn-Rinder wurden dem hawaiianischen König Kamehameha I. 1793 vom britischen Kapitän George Vancouver geschenkt. Im Jahr 1809 kam John Palmer Parker in die Gegend und wurde im Laufe der Zeit vom König angestellt, um die Rinderpopulation zu jagen und zu zähmen, die zu diesem Zeitpunkt außer Kontrolle geraten war. 1815 heiratete Parker Kipikane, die Tochter eines hochrangigen Häuptlings und gründete die heutige Parker Ranch, die größte Ranch in und um Waimea und die größte Rinderfarm in Privatbesitz in den Vereinigten Staaten der USA

Ōhi‘a Lehua, oder die Legende von Peles Rache

Der markante Baum Ōhi‘a Lehua ist mit vielen Legenden in Hawaii verbunden. Das Holz des Ōhi'a Lehua wurde oft verwendet, um Waffen und um Bretter zum Schlagen von Poi - Poi ist die hawaiische Bezeichnung für das wichtigste polynesische Grundnahrungsmittel, das aus der Knolle der kalo-Pflanze erzeugt wird - herzustellen. Seine Blätter wurden als medizinischer Tee verwendet und seine Blüten wurden von einheimischen hawaiianischen Vögeln wie dem Apapane und dem heute ausgestorbenen Mamo gefressen. Es gibt viele Geschichten über den Ōhi‘a Lehua, aber eine der beliebtesten handelt von Peles Rache. Die Legende beginnt mit dem starken und gutaussehenden Ohia. Es wird gesagt, dass Pele, die Feuer- und Vulkangöttin, sich in ihn verliebt hatte. Bedauerlicherweise hatte er ein Auge auf eine andere Frau namens Lehua geworfen, die ebenfalls in Ohia verliebt war. Eines Tages ging Pele im Wald spazieren und traf auf Ohia, sie versuchte mit ihm zu flirten, aber ihre Versuche wurden nicht erwidert.

Als Ohia einen Moment später auf Lehua traf, sah Pele die Freude auf Ohias Gesicht und Pele wurde so wütend, dass sie Ohia nicht haben konnte, dass sie auf ihn einschlug und Ohia in einen verdrehten, hässlichen Baum verwandelte, um sich dafür zu rächen, dass er sie zurückgewiesen hatte.

Lehua sah ihren Geliebten unter Tränen an und flehte Pele an, ihn zu ihr zurückzubringen oder sie in einen Baum zu verwandeln, da sie es nicht ertragen konnte, von ihm getrennt zu werden. Pele weigerte sich, Lehua ihre Wünsche zu erfüllen, aber die anderen hawaiianischen Götter waren wütend auf das, was Pele getan hatte. Sie beschlossen Lehua zu helfen und sie in eine wunderschöne rote Blüte zu verwandeln und sie auf den verdrehten Ohia-Baum zu setzen, damit sie eins mit Ohia bleiben konnte. Der Legende nach fällt immer dann, wenn eine Blüte vom Baum gepflückt wird, heftiger Regen wie Tränen auf das Land, da Lehua es immer noch nicht ertragen kann, von ihrem geliebten Ohia getrennt zu sein.

Thurston Lava Tube

Auf Big Island gibt es mehrere Lavaröhren und die Thurston Lava Tube ist eine der bekanntesten und wurde 1913 von Lorrin Thurston entdeckt, einem Zeitungsverleger, der maßgeblich an der Gründung des Hawaii Volcanoes National Park beteiligt war. Wissenschaftler schätzen, dass die Röhre etwa 350-500 Jahre alt ist. Die wesentlichen Voraussetzungen für das Entstehen von Lavaröhren sind Hangneigungswinkel von max. 5°. Die Lava muss auch recht dünnflüssig sein, um relativ schnell fließen können. Dünnflüssige Laven, die Schildvulkane aufbauen, sind bis zu 1200 °C heiß. Eine Lavaröhre entsteht, wenn diese dünnflüssige Lava während eines Ausbruches in einer Art Rinne den Vulkanhang hinabfließt. Da die Fließgeschwindigkeit und die Temperatur der Lava an den Rändern und vor allem an der Oberfläche des Lavastroms am geringsten sind, erstarrt die Lava dort zuerst. So wächst ausgehend von den Rändern der Lavarinne eine Art Dach über dem Lavastrom. Unterhalb des „Daches“ fließt die Lava weiter, solange der Vulkan Nachschub liefert. Nach Ende des Ausbruches ebbt der Lavazustrom ab und der Pegel in der Röhre sinkt, weil die Lava aufgrund ihrer geringen Zähigkeit weiter hangabwärts abfließt. Nachdem die restliche Lava erstarrt und erkaltet ist, bleibt schließlich ein Hohlraum zurück.

Die Kava Bar Onkel Robert’s in Kaimu und der UFO Landeplatz "Hawaii Star Visitor Sanctuary"

Am Rande eines Lavafeldes an der felsigen Küste von Kalapana liegt das kleine Fischerdorf Kaimu, mit seiner weltberühmten Live-Musik Bar „Onkel Robert’s“. Jeden Mittwochabend spielt hier die Kalapana Awa Band, die seit Jahren ein fester Bestandteil der Musikszene von Big Island ist. Awa, auch bekannt als „Kava“, ist ein traditionelles polynesisches Getränk, das aus der Wurzel eines Pfeffergewächses hergestellt wird und wegen seiner leicht beruhigenden Wirkung getrunken wird. Die Partys beginnen ruhig, aber mit den Stunden nach dem Sonnenuntergang wird es lebhafter. Irgendwann in der Nacht wird die Band bekannte Hits spielen und das Publikum wird anfangen zu jubeln, zu singen und zu tanzen. Wenn die traditionellen hawaiianischen Lieder angestimmt werden, wird es ruhiger und die Gäste lauschen den Klängen der Ukulele. Ethnische Hawaiianer singen in Hawaii hawaiianische Musik in hawaiianischer Sprache. Eine solche Kombination ist heutzutage auf den Inseln kaum noch zu finden. Die Band besteht aus Mitgliedern der Keli’iho’omalu-Familie und ihren Freunden. Der Name „Onkel Roberts“, ist ein Andenken an den Patriarchen des alten Kalapana-Dorfes, Robert Keli’iho’omalu. Es sind Roberts Kinder, die heute den Betrieb leiten, zu dem eine Küche, die hawaiianische Hausmannskost serviert, ein kleiner Lebensmittelladen namens „Kaimu Korner“ und sogar eine Smoothie-Hütte gehört. Die Smoothies aus lokal angebauten Mangos, Ananas, Passionsfrüchten, Bananen und Papayas sind köstlich. Am Eingang der Bar steht ein 1,80 Meter großes Wappen des Königreichs Hawaii. Kalapana ist die Heimat vieler hawaiianischer Souveränitätsaktivisten, darunter Roberts Sohn Samuel, der das Stück bei der lokalen Keramikmeisterin Rika Blue in Auftrag gegeben hat. Rika brauchte Jahre, um das Wappen fertigzustellen, welches aus fast 100 einzelnen handgemalten Teilen besteht. Dieses Wappen hat eine große Bedeutung für die Kaimu-Gemeinschaft, die die rechtmäßige hawaiianische Regierung und die Autorität des alten hawaiianischen Königreichs wiederherstellen will. Hawaii ist für sie ein Ort, der nicht von dieser Welt zu sein scheint und um darauf hinzuweisen, haben sie auf einem 25 Meter langem Lavafeld, einen „offiziellen“ UFO-Landeplatz eingeweiht. Das Hawaii Star Visitor Sanctuary, war nach einer Reinigungs- und Einweihungszeremonie, erst der zweite Ort auf der Welt, der offiziell dem Zweck gewidmet ist, Außerirdische auf der Erde Willkommen zu heißen. Die erste wurde 1967 in der Stadt St. Paul, Alberta, Kanada, eingeweiht. Garry Hoffeld, Assistent des Barbesitzers, sagte damals: „Wir sind nicht verrückt, wir sind aufgeschlossen.“ Kalapana war einst ein blühendes Fischerdorf. Kaimu Beach war einer der größten und beliebtesten schwarzen Sandstrände der Big Island. Das berühmte, von einer Quelle gespeiste Becken auf Lavafelsen, bekannt als „Queen's Bath“, befand sich auch hier. Seit 1983 ist Kalapana ein dunkler Ozean aus erstarrter Lava. Alles begann, als der Kilauea ausbrach und die Lava begann, Richtung Kalapana zu fließen. Floß sie am Anfang noch westlich am Ort hangabwärts vorbei, änderte sich der Verlauf von April bis Dezember 1990 und verschluckte einen Großteil von Kalapana. Nur wenige Häuser blieben erhalten. Die Bewohner sahen zu, wie die Lava ihre Häuser zerstörte und alles unter einer 9–23 Meter dicken geschmolzenem Gesteinsschicht begrub. Anstatt sich zu grämen, nahmen es viele Einwohner relativ gelassen hin und sagten, dass Pele, Hawaiis Vulkangöttin, sich das Land zurückerobert hat. Als der Lavastrom drohte, die Star of the Sea Painted Church zu zerstören, brachten die Bewohner sie in Sicherheit. Nur eine Stunde später wurde der Boden, auf dem einst die Kirche stand, begraben. Heute leben noch immer einige Familien in dieser kargen Geisterstadt in Gebäuden, die verschont geblieben sind. Sie haben kein Wasser und keinen Zugang zu Elektrizität und bewegen sich mit Allradantrieb in die Stadt hinein und wieder heraus. 

Lava Highway 132 und die Lower Puna Eruption im Jahre 2018

Hawaiis neuestes Lavafeld entstand durch die Lower Puna Eruption und befindet sich im landwirtschaftlich geprägten Puna-Distrikt. Der Highway 132 führt einen vorbei an kleinen verschonten landwirtschaftlichen Nutzflächen und entlang langer Abschnitte brüchig erstarrter Lava. Man passiert Häuser, die wie durch ein Wunder von der Lava verschont geblieben sind und wie eine Insel, der felsigen Mondlandschaft trotzen. Beide Lavatexturen finden sich hier. Die flachen Abschnitte aus harter, glatter, zäher Lava, auf Hawaiianisch „Pahoehoe“ (PAH-HOY-HOY) genannt und die aus porösem, sprödem und scharfem Gestein bestehende „a“ (AH-AH) Lava. Die Straße selbst ist ein Flickenteppich aus alten und neuen Abschnitten und ist gespickt mit toten Bäumen, die langsam von den Elementen zersetzt werden. Vereinzelt bahnt sich bereits die neue Vegetation durch das endlose Lavameer. Jenseits des Lavafelds verzaubert das hellgrüne Blätterdach eines Baumwaldes, dessen Blätter nachgewachsen sind, nachdem die schwefelhaltigen Gase aus der Eruption seine Zweige haben verblassen lassen. Blauer Himmel, weiße Wolken, grüne Wälder, hier findet der Besucher das Klischee der tropischen Vulkaninsel. Am 30. April 2018 brach der Puʻu ʻŌʻō-Kegel des Vulkans Kīlauea zusammen und löste einen Ausbruch aus, der vier Monate andauern sollte. Während in dieser Zeit die Lava kilometerweit unter die Erde floss, rissen lange Spalten die Erdoberfläche auf und spuckten Lavamengen von bis zu 100 Kubikmeter pro Sekunde aus. Erdbeben mit einer Stärke von bis zu 6,9 erschütterten den Boden und gefährliche Konzentrationen von Schwefeldioxidgas füllten die Luft. Bis zum Ende des Ausbruchs wurden 716 Häuser zerstört und rund 3.000 Bewohner vertrieben. Die Lava verursachte schätzungsweise 236,5 Millionen US-Dollar an Schäden an der öffentlichen Infrastruktur, 27,9 Millionen US-Dollar an landwirtschaftlichen Verlusten und 415 Millionen US-Dollar an Einnahmenverlusten im Tourismus. Trotz der enormen Schäden gab es keine Todesopfer. Während der Regenzeit sind immer noch Dampfwolken zu sehen, die über die unteren Abschnitte des Highway 132 aufsteigen und darauf hindeuten, dass auch Jahre später noch genügend Restwärme tief unter der Erde vorhanden ist, um Regenwasser zum Kochen zu bringen.

Lava Tree State Park

Die bizarre Schönheit ist vulkanischen Ursprungs und das Werk von Pele, der Vulkangöttin Hawaiis und ihr persönlicher Skulpturengarten. Der Lava Tree State Park bewahrt Lavaformen der Baumstämme, die entstanden, als im Jahr 1790 ein Lavastrom durch dieses Waldgebiet floß. Ein ein Kilometer langer Rundweg führt durch den Park und entlang der Stämme von Ohiabäumen. Nachdem die Bäume verbrannten, blieben die erstarrten Lavasäulen als eindrucksvolle Monumente zurück. Dieses Gebiet war einst die weitläufige Ainahou Ranch von William Herbert Shipman, einem wohlhabenden Geschäftsmann auf der Insel Hawaii. Der Lava Tree State Park weist Lavabäume in verschiedenen Formen und Größen auf. Mittlerweile ist ein neuer Wald entstanden, aber die beeindruckenden Überreste eines einst gesunden, hoch aufragenden Waldes aus von Lava verkohlten Bäumen erinnern an die Macht von Pele. Ein Lavabaum entsteht, wenn geschmolzene Lava einen Baum bedeckt und an der Stelle des Baumes eine Form bildet. Dies kann passieren, wenn eine aktive Spalte Lava in die Luft schießt und die Lava herunterfällt und einen Baum bedeckt und eine Lavahülle hinterlässt, wenn der Baum brennt. Im Fall des Lava Tree State Park öffnete sich nach dem ersten Lavastrom, der die nassen Bäume traf, ein Spalt und das Gebiet entwässerte schnell. Die halb erkaltete Lava, die sich um die Bäume angesammelt hatte, bildete die Lava Bäume, die wir heute bewundern können.

Der Vulkan Mauna Kea

Der Mauna Kea ist mit etwa 4205 m der höchste Berg auf Hawaii. Bezieht man bei der Messung der Höhe den unterhalb der Meeresoberfläche liegenden Anteil mit ein, gilt der Mauna Kea als größter und höchster Berg der Erde mit 10.203 Metern. Da er auf Grund seines hohen Gewichts in den Meeresboden eingesackt ist, liegt der eigentliche Fuß des Berges unter dem Meeresgrund. Vom Fuß bis zum Gipfel ist der Mauna Kea über 17.000 Meter hoch. Im Gegensatz zu seinem Nachbarn Mauna Loa ist der Mauna Kea derzeit nicht aktiv und gilt als schlafender Vulkan. Sein Alter wird auf eine Million Jahre geschätzt.  Die letzte aktive Phase mit mindestens sieben Ausbrüchen fand vor ca. 6000 bis vor 4000 Jahren statt. Es gab bereits zuvor Ruhephasen mit einer längeren Dauer als 4500 Jahre, insofern ist die gegenwärtige lange Ruhephase nicht notwendigerweise ein Zeichen für einen erloschenen Vulkan. In der hawaiischen Mythologie nimmt Mauna Kea eine zentrale Rolle ein. Der Berg wird als ein heiliger Ort betrachtet, da seit Generationen die Spitze des Mauna Kea ein besonderer Ort für das Gebet ist. Nach hawaiischem Glauben kann man an der Spitze des Mauna Kea die Verbindung zu seinen Vorfahren aufnehmen und auch selbst nach seinem eigenen Tod mit lebenden Verwandten zusammenkommen.

Die Maunakea Observatories sind eine Zusammenarbeit von gemeinnützigen unabhängigen Institutionen auf dem Mauna Kea. Das Mauna Kea Observatorium zählt zu den wissenschaftlich produktivsten Ort für Astronomie weltweit. Die Teleskope auf dem Mauna Kea werden von 12 separaten gemeinnützigen Observatorien betrieben. Jeder hat seine eigenen Stärken mit unterschiedlichen Sichtfeldern und Empfindlichkeiten für Licht und von Radio bis zu den ultravioletten Wellenlängen. Der Mauna Kea ist der perfekte Ort für die Astronomieforschung und es ist wichtig, alle Elemente zu verstehen, die den Mauna Kea zum weltweit führenden Ort für astronomische Forschung machen. Die Höhenlage des Berges, die sanften Hänge, die ruhige Luft und der dunkle Himmel ermöglichen die klarste Sicht auf der Erde für astronomische Beobachtungen. Mauna Kea ist weltweit in unzähligen Punkten einzigartig, unter anderem als erstklassiger Ort für die Erforschung des Universums durch die fortschrittlichen Teleskope, aus denen die Mauna Kea-Observatorien bestehen. Der vielleicht auffälligste und wichtigste Aspekt vom Mauna Kea für die Astronomie ist die Form dieses riesigen Schildvulkans und seiner Umgebung. Wenn die Passatwinde aus dem Pazifik über die sanft ansteigenden Hänge vom Mauna Kea wehen, entstehen nur sehr geringe Turbulenzen. Dieser sanfte Luftstrom, kombiniert mit der großen Höhe des Gipfels vom Mauna Kea, bietet im Vergleich zu anderen Orten viel klarere Bilder von Sternen, Galaxien, Planeten usw. Der Mauna Kea ist der einzige hohe Schildvulkan auf der Welt, der von Tausenden von Kilometern flacher Oberfläche, in diesem Fall dem Pazifik, umgeben ist. Das ist die ideale Kombination, um den Kosmos mit spektakulärer Klarheit zu betrachten. Weitere wichtige Eigenschaften sind die geringe Luftfeuchtigkeit auf dem Gipfel und der extrem dunkle Himmel, dank der Isolierung vom Mauna Kea von Großstädten und Wolken, die sich häufig unter dem Gipfel bilden und die helfen, das Licht aus den Städten daran zu hindern, den Gipfel zu erreichen. Es gibt viele hohe Berge an abgelegenen Orten der Welt, um Observatorien zu finden, aber der Mauna Kea hat die beste Kombination von Eigenschaften, die für die Astronomie benötigt werden. Dies ist der Grund, warum die Mauna Kea-Observatorien die wissenschaftlich produktivsten Observatorien der Welt sind und jährlich mehr Forschungsarbeiten veröffentlichen, als die Einrichtungen der Europäischen Südsternwarte in Chile oder das Hubble-Weltraumteleskop.

Abschied von Kona auf Big Island mit der Begleitung der örtlichen Delfine