"Die Galapagos-Inseln sind wahrscheinlich das berühmteste Ziel für Tierbeobachtungen der Welt. Und kein Wunder – es ist fast unmöglich, das schiere Spektakel dieses Ortes zu übertreiben, der die Inspiration für Charles Darwins bahnbrechende Theorie der natürlichen Auslese lieferte.“ – Mark Carwardine

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1. Tag Flug und Ankunft auf den Galapagos Inseln und Bachas Strand auf Santa Cruz

Bachas Beach, am nördlichen Ende der Insel Santa Cruz gelegen, ist ein kilometerlanger weißer Sandstrand mit türkisfarbenem Wasser und schwarzem Vulkangestein. Win perfekter Ort zum Schwimmen und Schnorcheln. Dieser Strand ist mit weißem Korallensand bedeckt und ein wichtiger Nistplatz für Grüne Meeresschildkröten. Zu den Höhepunkten zählen die Überreste der versunkenen Lastkähne aus dem Zweiten Weltkrieg, die auch Namensgeber des Strandes geworden sind. „Bachas“ stammt von dem Wort „barges“, das die Einheimischen auf Englisch nicht richtig aussprechen konnten. Die Überreste eines der Schwimmdocks, welches die Soldaten an einem der beiden Strände von Las Bachas gebaut hatten, kann man immer noch sehen. In der Lagune hinter dem Strand kann man häufig Kubaflamingos beobachten und Meerechsen finden sich auf den Felsen nahe der Gezeitenzone, um dort zu fressen oder ins Meer zu schwimmen.

2. Tag Tagus Cove und Urbina Bucht auf Isabela Island

Am zweiten Tag unserer Galapagos Expedition führte meine Gäste und mich zur Tagus Cove. Die geschützte Tiefwasserbucht befindet sich an der Westküste der Insel Isabela. Der Ankerplatz bietet einen schönen Blick auf die Insel Fernandina. Seit dem 19. Jahrhundert und man kann alte Graffitis sehen, die von Walfängern und Freibeutern hinterlassen wurden. Das älteste bekannte Graffiti stammt von dem Schiff Phoenix aus dem Jahre 1836, als ein Jahr nach dem Besuch von Charles Darwin. Der Name Tagus stammt von einem englischen Kriegsschiff, das 1814 auf der Suche nach Riesenschildkröten an den Inseln vorbeifuhr. Ein nicht allzu steiler Treppenweg führt einen hinauf zum Darwin Lake, der sich in einem Vulkankegel gebildet hat. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Tsunamis, die durch Ausbrüche oder Erdrutsche auf Fernandina verursacht wurden, ursprünglich Meerwasser abgelagert haben könnten, das dann durch Verdunstung im Laufe der Zeit noch salziger geworden ist.

Urbina Bucht auf Isabela Island

Eines der jüngsten geologischen Phänomene in Galapagos befindest sich westlich der Insel Isabela. Die Urbina Bay ist ein faszinierendes Gebiet, das durch eine 5 Meter hohe Anhebung des flachen Meeresbodens im Jahr 1954 entstanden ist und ein großes Korallenriff aufweist, das über den Meeresspiegel hinausragt und die Küste über 1 km weg schob. Das Landesinnere ist der natürliche Lebensraum der Riesenschildkröten und man kann sie hier vortrefflich beim Fressen beobachten. Fliegenschnäpper, Darwinfinken und Spottdrosseln kommen am Boden und in den Bäumen häufig vor. Am Strand findet man die größten Meeresleguane der Galapagos-Inseln. Endemische Pflanzenarten, wie der dünnblättrige Darwin-Strauch, haben begonnen, das neu verfügbare Land zu besiedeln. Auf dieser Seite ist es auch möglich, den endemischen Manzanillo- oder Giftapfelbaum zu finden. Der Saft kann die Haut verbrennen, Riesenschildkröten scheinen jedoch davon nicht betroffen zu sein und fressen die Früchte. Zur lokalen Fauna gehören flugunfähige Kormorane, Pinguine, Blaufußtölpel und Pelikane.

3. Tag Espinoza Point und Vicente Roca Point

Braunpelikan

Pelikane sind große, schwere Wasservögel mit kurzen Beinen, Schwimmhäuten und außergewöhnlich langen Schnäbeln. Der Schnabel hat einen großen, dehnbaren Beutel, der als Schaufelnetz zum Fangen von Fischen verwendet wird. Pelikane halten im Flug Kopf und Hals zurückgezogen und haben langsame, eher schwerfällige Flügelschläge. Ihre große Spannweite macht sie zu versierten Seglern. Pelikane sind an Land sehr unbeholfen und gehen selten weit. Sie fühlen sich jedoch in der Nähe von Menschen wohl, insbesondere in der Nähe von Fischerbooten oder Häfen, wo sie von der Nahrung der Fischer profitieren können. Der endemische braune Pelikan ist ein häufiger Bewohner von Galapagos und ist unter dem wissenschaftlichen Namen Pelecanus occidentalis urinator bekannt. Er ähnelt dem californicus, aber mit schwärzlichem Kehlsack und dunklerer Gefiederfärbung auf dem Rücken. Seine Population wird auf einige tausend Paare geschätzt, die das ganze Jahr über brüten. Sie leben in kleinen Kolonien in niedrigen Büschen und Mangroven. Sie nisten aber gelegentlich auch auf dem Boden und legen bis zu zwei Eier, die von beiden Geschlechtern bebrütet werden. Männchen und Weibchen sind gleich, mit braunem Gefieder am Körper und gelben Köpfen. Ihre Schnäbel sind weißlich grau mit roten Flecken.

Galapagos Seelöwe

Auf Galapagos gibt es zwei endemische Arten von Seelöwen: Die häufigste ist der Galapagos-Seelöwe (Zalopus wollebacki) und die andere ist der Seebär (Arctocephalus galapagoensis). Der Galapagos-Seelöwe ist mit einer Höhe von 1,50 m bis 2,50 m eines der emblematischsten Tiere der Galapagos-Inseln und kann bis zu 250kg wiegen. Sie unterscheiden sich von ihren nächsten Verwandten in Kalifornien dadurch, dass sie kleiner und geselliger sind. Sie haben äußere Ohren und die Fähigkeit, mit ihren starken Stirnflossen ins Landesinnere zu gelangen um die felsigen Küsten der Inseln zu erklimmen. Der Galapagos-Seelöwe zieht den Strand aber den Felsen vor und bildet auf ihnen Kolonien mit bis zu 300 Tieren. Männchen sind normalerweise drei- bis viermal größer als Weibchen und haben normalerweise dunklere Felltöne. Außerdem weisen die erwachsenen Männchen eine Beule im Kopf auf, die als Sagittalkamm bekannt ist. Seelöwen sind im Alter von 10 Jahren voll entwickelt, aber mit 6 Jahren bereits sexuell aktiv. Weibchen leben bis zu 24 Jahre und Männchen, aufgrund des zusätzlichen Energieaufwands während des gesamten Fortpflanzungslebens, in der Regel etwa 18 Jahre. Bei der Bildung einer Kolonie reproduziert sich nur ein Alfa-Männchen und kümmert sich um die gesamte Gruppe. Während der Paarungszeit (Juli bis Dezember) kämpfen die Männchen um Revier und Fortpflanzung. Weibchen haben ein Junges pro Jahr. Die Tragezeit beträgt 11 Monate. Der Welpe laktiert jeden Tag vom Weibchen, nachdem sie vom Fischen zurückgekehrt ist. Sie ernähren sich hauptsächlich von kleinen Fischen, Sardinen, Tintenfischen usw. Sie können bis zu 200 Meter tief tauchen und den Atem länger als 20 Minuten anhalten. Ihre natürlichen Feinde sind Haie und Orcas. Die größte Seelöwenkolonie des Archipels befindet sich in Puerto Baquerizo Moreno und San Cristobal. Hier leben die Tiere mit Menschen zusammen, wobei sie den besiedelten Strand den isolierten der Insel vorziehen. Der Seebär ist kleiner als der Seelöwe, etwa 1,5 m. Diese Unterart ist sehr scheu und selten zu sehen. Sie ziehen die Felsen dem Strand vor und haben nächtliche Gewohnheiten. Pelzrobben sind im Vergleich zu den Seelöwen zahlenmäßig geringer, da sie damals von den ersten Kolonisatoren stark gejagt wurden.

Rote Klippenkrabbe - Sally Lightfoot Crab

Sally Lightfoot-Krabben sind Aasfresser, die auf den Galapagos-Inseln und an der Westküste Süd- und Mittelamerikas vorkommen und ernähren sich von allem, von der Plazenta des Seelöwen bis hin zu anderen Krabben. Dies macht sie zu einem wichtigen Teil des Ökosystems. Es wird gemunkelt, dass sie aufgrund ihrer Wendigkeit nach einer karibischen Tänzerin benannt wurden. Erwachsene Krabben zeigen eine charakteristische intensive blaue und rote Färbung auf ihren Schalen mit einem weißen oder hellblauen Unterbauch. Jüngere Krabben haben eine dunklere Färbung mit roten Flecken, die ein höheres Maß an Tarnung bieten. Jedes Mal wenn die Krabben ihren Panzer häuten, werden die Flecken größer, bis sie die Färbung der Erwachsenen erhalten. Weibliche Sally Lightfoot-Krabben tragen ihre Eier auf dem Bauch mit sich herum, bis sie ins Wasser schlüpfen. Die Larven schwimmen dann in tiefere Gewässer, wo sie Phytoplankton verzehren und sich einer schnellen Reihe von Häutungen unterziehen. Schließlich durchlaufen sie eine Metamorphose, um zu Jungkrabben zu werden. Dann schwimmen sie ans Ufer, wo sie anfangen zu fressen und mit jeder Häutung größer und bunter werden. Die jungen Krabben leben in großen Gruppen, bis sie ausgewachsen sind, um danach weitgehend als Einzelgänger leben, wenn sie sich nicht gerade paaren. Wenn sie sich nicht gerade paaren oder fressen, verbringen die Krabben ihre Zeit damit, sich in Felsspalten zu verstecken. Wenn sie gestört werden, können sie als Abwehrmechanismus Wasser spritzen oder eines ihrer Beine abwerfen. 

Galapagos Fregattvogel

Auf Galapagos gibt es den Prächtigen und den Großen Fregattvogel. Der Große Fregattvogel kommt auch in anderen pazifischen Regionen vor. Um Konkurrenzkämpfe um die Nahrung zu vermeiden, sucht er weit draußen im Meer nach Nahrung. Sie haben einen grünen Glanz auf den Schulter-blattfedern und einen weißen Kragen. Der Prächtige Fregattvogel ist die größte Fregattvogelart, die sich von den anderen dadurch unterscheidet, dass sie keinen weißen Achselsporn haben und einen violetten Schimmer auf den Schulterblattfedern. Der Galapagos Fregattvogel ist die endemische Unterart des Archipels und bekannt dafür, seine Nahrung zu stehlen. Da sein Gefieder nicht wasserdicht ist, musste er seine Nahrungssuche so anpassen, dass es für ihn nicht nötig ist ins Wasser zu tauchen. So wurden sie gut darin, andere Vögel zu jagen und sie zum Erbrechen zu bringen, um sich selbst davon zu ernähren. Auf den Galapagosinseln werden sie häufig in der Nähe der Blaufußtölpel gesehen, die sie bis zu einem Stresspunkt jagen, dass sich diese übergeben müssen. Fregattvögel brauchen nicht viel Nahrung, um zu überleben und haben ihren Energiehaushalt optimiert. Ihre Knochen sind mit Luft gefüllt, was sie zu sehr effizienten Fliegern macht. Sie können mehr als eine Woche in den Windströmungen am Himmel gleiten. Berühmt ist das Balzrituals, bei dem die Männchen ihre roten Brustkugeln aufblasen, um Weibchen anzulocken. Sie bauen ein Nest in einem Baum und konkurrieren mit anderen Männchen um das größte, sicherste und stärkste Nest. Sie paaren sich einmal im Jahr und bilden große Kolonien. Sie legen ein Ei, das nach 50 Tagen schlüpft. Die Küken verbringen ein ganzes Jahr bei den Eltern. Dies ist die längste in der Vogelwelt bekannte elterliche Sorge! Die Geschlechtsreife erreichen sie im Alter von 10 Jahren.

4. Tag Puerto Egas und Espumilla und Bucaneer Cove auf Santiago Island

Der Hafen von Egas ist zu Ehren von Jorge Egas benannt, einem Unternehmer, der die Insel in den 1930er Jahren erkundete und eine Salzmine am Fuße des Vulkans "Sugarloaf" eröffnete. Die Insel wurde 1835 von der HMS Beagle und Charles Darwin besucht, die in seinen Tagebüchern eine Gruppe von Spaniern beschrieben, die Schildkrötenfleisch mit dem Salz aus der Gegend salzen. Auf der Insel findet man verschiedene Vogelarten wie Pelikane, Lavareiher, Huaques, Finken und die hochterritorialen amerikanischen Austernfänger, die normalerweise in Paaren leben. Große Kolonien von Meeresleguanen, die sich auf den vulkanischen Felsen sonnen, finden sich ebenfalls. Besonders interessant sind die Meeresleguane, die bei Ebbe auf Algenbetten grasen und ihr Futter genießen. Seelöwenkolonien und Meeresschildkröten sind auch leicht zu finden. Die rauen vulkanischen Felsen am Egas Port führen einen zu dem Pool, der als "Darwin's Toilet" bekannt ist, da er sich schnell füllt und entleert, wenn Meerwasser aus unterirdischen Tunneln hereinströmt.

Buccaneer Cove

Ein wahrlich magischer Ort ist die Buccaneer Cove auf der Galapagos Insel Santiago. Die Piratenbucht ist ein erstaunlicher Ort mit den Überresten einer erodierten Küstenlinie, die Seevögeln, Pelzrobben und verspielten Seelöwen als Heimat dient. Seine verschiedenen Gesteinsformen sind durch den Erosionsprozess der Wellen und des Windes entstanden. Besonders sehenswert sind die Gesteinsformationen der Elefant und der Mönch.

Das klare Wasser ist ein großartiger Ort zum Schnorcheln, um verschiedene Fische und Rochen zu sehen. Von allen Galápagosinseln wurde Santiago seit dem 17. Jahrhundert am häufigsten als Zwischenstopp genutzt, da es hier ausreichend Süßwasser, Holz und Fleisch in Form von Schildkröten gab. Charles Darwin kampierte hier 1835 neun Tage lang und verbrachte fast die Hälfte seiner Zeit an Land auf dieser einen Insel. Da die Insel seit Anfang des 19. Jahrhunderts bewohnt ist, litt sie stark unter nichtheimischen Arten wie Schweinen, Ziegen, Hausratten und bestimmten Pflanzenarten.

Glücklicherweise ist ein Großteil der schädlichen eingeführten Flora und Fauna inzwischen ausgerottet, obwohl auf der Insel noch zwei wichtige Naturschutzprojekte laufen. Das erste ist an der Ausrottung einer Himbeer ähnlichen Pflanzenart beteiligt, die sich als sehr schwer unter Kontrolle zu halten erweist und das andere Projekt hilft der endemischen Santiago-Reisratte, die stark von den Hausratten befallen ist. Es ist kein Landeplatz mehr, aber eine Fahrt mit einem Schlauchboot kann lohnenswert sein, mit Blick auf Noddis, Pelikane, Reiher, Gabelschwanzmöwen und Tölpel sowie Seelöwen und Pelzrobben.

5. Tag North Seymour und Santa Cruz Hochland

6. Tag Fernandia Rabida Insel und Bartolome Insel

Die Insel Fernandina ist die jüngste Insel des Galapagos Archipel. Die Insel wird durch den aktiven Vulkan La Cumbre geformt. dessen letzter grosser Ausbruch im April 2009 stattfand. Fernandina (englisch Narborough Island) ist die drittgrößte der Galapagosinseln. Die Insel trägt ihren Namen zu Ehren von König Ferdinand II. von Aragonien, der die erste Reise des Christoph Kolumbus unterstützt hatte.. Am 14 Februar 1825 wurde die Besatzung des Schiffes “Tartar”, dass unter Kapitän Benjamin Morrell in der Bucht „Banks“ vor Anker lag, Zeuge wie der Vulkan Fernandina in einem der gewaltigsten Vulkanausbrüche in der Geschichte von Galapagos explodierte. Glücklicherweise konnte die Besatzung sich und das Schiff in Sicherheit bringen. Der ursprüngliche Name Narborough war der Insel 1684 von dem Freibeuter William Cowleygegeben worden, der die Inselgruppe der Galápagos auf einer Weltumsegelung (1683–1686) unter William Dampier besucht und eine erste Detailkarte des Archipels angefertigt hatte. Dabei benannte er die Inseln nach verschiedenen britischen Königen, Grafen und Admirälen, so auch das heutige Fernandina zu Ehren des Admirals Sir John Narborough.

Fernandina hat eine Fläche von 642 km² und erreicht auf dem Kraterrand des aktiven Vulkans La Cumbre eine Höhe von 1476 m. Fernandina ist die geologisch jüngste Insel des Archipels. Die letzten Ausbrüche des Cumbre datieren vom 4. September 2017[1][2] und von Juni 2018.

Auf den schwarzen Lavafelsen der schmalen Landzunge Punta Espinoza findet sich eine Kolonie von Hunderten von Meerechsen. Weiterhin wird die Insel von den vom Aussterben bedrohten Stummelkormoranen bevölkert, außerdem von Horden von Pinguinen, Pelikanen und Galápagos-Seelöwen. Die Fernandina-Art der Galapagos-Riesenschildkröte galt lange als ausgerottet, doch wurde 2019 ein weibliches Tier auf der Insel entdeckt.[3][4]

Entlang der Küste der Insel finden sich vereinzelt Mangrovenwälder.

Fernandina hat eine Fläche von ca. 642 km² und der Vulkan „La Cumbre“ ist mit einer Höhe von 1,476 meters (4,842 feet) der höchste Punkt der Insel. Der Krater des Vulkans hat einen Durchmesser von ca. 6.5km. Die Kaldera des Vulkan kollabierte 1968 und der Boden senkte sich um 350m ab. Seit 1988 hat sich im Norden der Kaldera ein kleiner See geformt.

Aufgrund der starke vulkanischen Aktivität hat die Insel Fernandina bis heute keine ausgepägte Flora entwickelt und weist eine recht graue Lanschaft auf. Der Besucherpunkt „Punta Espinoza“ an der nordöstlichen Küste der Insel sehr sehenswert. Hunderte von Meerechsen versammeln sich hier auf den schwarzen Lavasteinen. Der berühmte endemische flugunfähige Kormoran kann hier ebenso beobachtet werden wie Pinguine, Pelikane und Seelöwen

Auf der Galapagos Insel Fernandina werden die berühmten Jagdszenen zwischen der Galapagos Racer Schlange und den frisch geschlüpften Meerechsen gedreht.

Die Meerechse (Amblyrhynchus cristatus) ist eine endemisch auf den Galápagos-Inseln vorkommende Leguanart. Sie lebt auf allen Inseln, meist an Felsküsten, aber auch in Mangrovenbeständen.

Unter den heute lebenden Echsen ist die Meerechse die einzige Art, die ihre Nahrung im Meer sucht.

Die genetische Diversität der Galápagos-Meerechsen im gesamten Galápagos-Archipel umfasst elf verschiedene Unterarten.

Die Grundfarbe der Meerechsen ist schwarz. Der Grund für die dunklen Töne liegt darin, dass sich die Tiere nach ihren Tauchgängen im Meer schnell wieder erwärmen müssen, um erneut im Meer Nahrung suchen zu können.

Sie fressen fast ausschließlich marine Algen und Tange. Das mit der Nahrung aufgenommene überschüssige Salz scheiden sie durch Chloridzellen in Drüsen an den Nasenlöchern aus.

Jungtiere haben einen hellen farbigen Streifen auf dem Rücken, und einige ausgewachsene Tiere sind grau.

Die verschiedenen Populationen unterscheiden sich durch ihre Größe und ihre Färbung. Auf Fernandina und auf Isabela leben die größten Leguane, die kleinsten bewohnen die Insel Genovesa.

Ausgewachsene Männchen werden bis zu 1,3 Meter lang, während die Weibchen mit 60 Zentimetern nur halb so lang werden.

Als wechselwarme Tiere können die Meerechsen nur eine begrenzte Zeit auf Futtersuche im kalten Meer verbringen. Sie tauchen bis zu einer halben Stunde im flachen Wasser bis zu einer Tiefe von 15 Metern und weiden Algen ab. Durch Verlangsamen des Herzschlags von normal 40 auf etwa 10 Schläge pro Minute verzögern die Meerechsen den Abkühlungsprozess und verringern den Sauerstoffverbrauch. Danach müssen sie sich wieder in der Sonne auf ca. 35 bis 37 Grad Celsius aufwärmen.

Während der Fortpflanzungszeit im Dezember und Januar werden die Männchen sehr territorial. Sie bilden Reviere, in denen sie möglichst viele Weibchen versammeln und gegen andere Männchen verteidigen. Die Meerechsen und der im Landesinnern der Galapagosinseln lebende Drusenkopf sollen von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen, der auf Baumstämmen von Südamerika zu den Inseln verdriftet wurde. Beide Linien trennten sich vor etwa 4,5 Millionen Jahren.

7. Tag Plaza Süd und Santa Fe Insel

8. Tag Punta Pitt und Cerro Brujo auf der San Cristobal Insel

9. Tag Lobos Insel - San Cristobal und Flug nach Quito

Blaufußtölpel

Der Blaufußtölpel (Sula nebouxii) verdankt seinen Namen seinen blauen Füßen und seiner scheinbaren Ungeschicklichkeit. Der Blaufußtölpel ist allerdings ein gewandter Flieger und Taucher. Sie können beim Tauchen eine Geschwindigkeit von 90 km/h erreichen und bis zu einer Tiefe von 25 m vordringen. Blaufußtölpel brüten auf trockenen Inseln im Golf von Kalifornien, vor der Westküste Mexikos, auf Inseln in der Nähe von Ecuador und Nordperu, überwiegend jedoch auf den Galapagos-Inseln. Von den 40.000 verbliebenen Paaren lebt die Hälfte auf den Galapagosinseln. Je heller die blaue Farbe der Füße bei den Männchen ist, desto größer ist der Fortpflanzungserfolg. Weibliche Tölpel legen zwischen zwei und drei Eier pro Jahr, was zu einer starken Konkurrenz zwischen den Nachkommen führt und zu einer natürlichen Selektion. Beide kümmern sich etwa 45 Tage lang um das Nest und füttern die Küken gemeinsam. Die Tölpel sind opportunistische Brüter, leben monogam und bevorzugen die kalte Jahreszeit zur Paarung (Juni-August). Ihr Balzritual ist eines der unterhaltsamsten in der Vogelwelt. Das Männchen bietet ein Geschenk an, normalerweise einen Stein oder einen Ast, und tanzt mit hoch erhobenem Schnabel und weit geöffneten Flügeln vor dem Weibchen, zeigt seine blauen Füße und macht Geräusche. Männchen und Weibchen sind sich sehr ähnlich. Die Weibchen sind etwas größer und haben eine größere Pupille.

Kicker Rock oder Leon Dormido

Diese erstaunliche Felsformation in der Nähe der Insel San Cristobal, ist einer der besten Orte zum Schnorcheln und um Meeresschildkröten, Rochen, Meeresleguane, Galapagos-Haie, tropische Fische und mit etwas Glück sogar Hammerhaie zu sehen. Kicker Rock ist ein Überbleibsel einer vertikalen Tuffkegelformation, die sich fast 153 Meter aus dem Ozean erhebt. Die Erosion hat dem Felsen seine charakteristische Form gegeben, die manche als Fußballschuh wahrnehmen - daher der Name Kicker Rock. Andere sehen darin einen schlafenden Seelöwen oder Leon Dormido auf Spanisch.

Normalerweise kann man auf der Insel Blaufußtölpel, Maskentölpel, Fregattvögel und auf den Klippen Seelöwen beobachten.

Puerto Baquerizo Moreno

Die Hafenstadt ist die Hauptstadt der ecuadorianischen Provinz Galápagos und liegt an der Südwestküste der Insel San Cristóbal, der östlichsten Insel des Archipels. Mit knapp 6.000 Einwohnern ist sie die zweitgrößte Stadt der Provinz nach Puerto Ayora. Sie wurde Mitte des 18. Jahrhunderts gegründet und ist die älteste Siedlung auf den Galapagos-Inseln. Der Name der Stadt geht auf den ecuadorianischen Präsidenten Alfredo Baquerizo Moreno zurück, der von September 1916 bis August 1920 im Amt war. Die wirtschaftliche Aktivität der Stadt setzt sich aus Kunstgewerbe, Fischerei, Landwirtschaft und der Tourismus-Branche zusammen. Die Nutzung der in den letzten Jahren hergerichteten Uferpromenade, sowie der Hafenmolen, wird teilweise durch große Gruppen von Seelöwen erheblich beeinträchtigt, da diese mehrere Abschnitte als Schlafplätze einnehmen. Der Aeropuerto de San Cristóbal ist neben dem Aeropuerto Seymour auf Baltra einer von zweien im Archipel, die regelmäßig vom Festland aus angeflogen werden. Weiter die Küste entlang gen Norden liegen öffentliche Strände für Ortsbewohner und Besucher. Puerto Baquerizo Moreno stärkt seinen Ruf als südamerikanischer "Surf-Hotspots", wobei Tongo Reef westlich der Stadt besonders beliebt ist.

Centro de Crianza de Tortugas Terrestres David Rodriguez

Die 1415 m2 große Aufzuchtstation wurde errichtet, um die Population der Riesenschildkröte (Geochelone Chatamensis) unter Bedingungen zu erhöhen, die dem natürlichen Lebensraum dieser Art ähnelt. Auf San Cristobal gab es zwei Populationen von Riesenschildkröten, eine im Nordosten der Insel und eine befand sich im Süden der Insel. Diese Population starb aufgrund der Überjagung durch die Walfänger im 19. Jahrhundert aus. Die Population der Schildkröten im nördlichen Teil der Insel, ist ernsthaft durch eingeführte Tiere wie Ziegen, Ratten und Katzen bedroht. Verschiedene Arten von einheimischen und endemischen Pflanzen der Galápagos Inseln können in diesem Gebiet ebenfalls gefunden werden, wie z.B. die Chala (Croton scouleri), Akazie (Acacia sp.) und Guabillo (Psidium galapageium). Mit diesen Pflanzen sind auch verschiedene Vogelarten verbunden, wie z. B. Spottvögel (Nesomimus melanotis), Goldwaldsänger (Dendroica petechial), Kleiner Grundfink (Geospiza fuliginosa), Baumfink (Camarhynchus parvulus) und Fliegenschnäpper (Myiarchus magnirostris). Neue Riesenschildkröten-Art auf Galápagos-Insel identifiziert

3. Tag Santa Fe Island und South Plaza Island

Die Insel Santa Fe ist eine kleine und relativ flache Insel und unterscheidet sich geologisch ein wenig von den meisten anderen Galapagos-Inseln. Sein Ursprung war nicht vulkanisch, sondern wurde durch die Anhebung einer geologisch gefalteten Schicht verursacht. Santa Fe ist wahrscheinlich mit einem Alter von 4 bis 4,5 Millionen Jahren die älteste aller Galapagos-Inseln und bietet auch die größte Vielfalt an endemischen Tierarten. Neben dem Santa-Fe Leguan, finden sich viele Galapagos Seelöwen an den Stränden der malerischen Buchten. Auf den Klippen nisten viele Blaufuß-Tölpel und man sieht viele Sturmvögel. Man findet aber auch Darwin Finken, Galapagos-Falken und Spottdrosseln. Die Unterwasserwelt auf der Insel Santa Fe ist ebenfalls beeindruckend. Das Schnorcheln mit Seelöwen, dem Weißspitzen-Hundshai, Adlerrochen und Meeresschildkröten ist ein fantastisches Erlebnis. Die Insel Santa Fé verfügt über einen Opuntia Kakteenwald. Diese Kakteen können bis 10 Meter hoch wachsen und sind mit Abstand die größten des Archipels.

Santa Fé-Drusenkopf

Der Santa Fé-Drusenkopf (Conolophus pallidus) kommt nur auf der Galápagos-Insel Santa Fé vor. Auf den übrigen Galapagos-Inseln lebt der Gewöhnliche Drusenkopf (Conolophus subcristatus). Der Santa Fé-Drusenkopf erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von 50 cm und eine Schwanzlänge von über 60 cm. Das Gewicht liegt zwischen 5 und 7 kg. Einzelne Individuen können bis zu 2 m lang und bis zu 14 kg schwer werden. Am Hinterkopf beginnt ein kräftiger Kamm, der über den ganzen Rücken bis zum Schwanzansatz läuft und er trägt drüsenartige Poren am Kopf, die dem Tier seinen Namen gegeben haben. Er ist tagaktiv und bleibt immer in der Nähe seines selbst gegraben Baues. Die Nahrungsaufnahme findet vor- und nachmittags statt und besteht aus Blättern, Früchten und Opuntien. Durch die Kakteen nehmen sie soviel Wasser auf, dass sie nicht extra Wasser trinken müssen. Findet er eine Süßwasserquelle in der Nähe, geht er auch dort trinken. Die Weibchen legen 3 bis 12 Eier, mit einer lederartigen Hülle. Die Eier werden in gegrabenen Erdlöchern von der Sonnen- bzw. der Erdwärme etwa 50 Tage lang ausgebrütet.

South Plaza Island

South Plaza ist die kleinste und farbenprächtigste Insel des Archipels. Je nach Jahreszeit wechselt die blattsukkulente Bodenvegetation des Galapagos Sesuvium ihre Farbe von Grün in der Regenzeit zu Orange und Violett in der Trockenzeit. Bekannt ist die Insel für ihre Seelöwenkolonie, die Vogelwelt und für die Mischleguane. South Plaza wurde durch Lava gebildet, die vom Grund des Ozeans nach oben strömte. Angepasst an zwei Inseln, die eine flach und die andere geneigt, entwickelte sich hier eine ganz besondere Dynamik des Ökosystems. North Plaza wird nur zu wissenschaftlichen Zwecken besucht. Bemerkenswert sind die Feigenkaktusbäume (Opuntia galapageia) sowie die große Kolonie von Galápagos-Landleguanen. Darüber hinaus überschneidet sich das Territorium und die Brutzeit des Galapagos-Landleguans nur auf der Insel South Plaza mit denen des Meeresleguans, was zu einer einzigartigen Population von Hybridleguanen führt. Die Klippen von South Plaza bieten den perfekten Lebensraum für nistende Seevogelkolonien wie den Blaufuß Tölpel, Sturmtaucher, Schwalbenschwanzmöwen, Nazca-Tölpel und den schönen Rotschnabel-Tropikvogel. 

Punta Pitt - Rotfußtölpel

Auf Galapagos hat der Rotfußtölpel zwei Farbmorphen - Braun oder Weiß. Ihre spitzen Schnäbel und ihre Fangtechnik haben ihnen den Spitznamen „piquero“ eingebracht, was Lanzenträger bedeutet. Die rote Farbe seiner Füße ist nur im Landesinneren zu sehen. Auf dem Archipel leben etwa 30.000 Vögel. Sie können mit hoher Geschwindigkeit ins Wasser stürzen, da sie einzigartige Luftsackknochen im Kopf haben, um das Gehirn vor dem Aufprall zu schützen. Auch die Augen und Nasenlöcher sind an diese Art des "Fischen" angepasst, um das Eindringen von Wasser während des bis zu 30m tiefen Tauchgangs zu vermeiden. Sie ernähren sich hauptsächlich von fliegenden Fischen und Tintenfischen und jagen bevorzugt in der Dämmerung oder im Morgengrauen. Der Rotfußtölpel nistet nur in Bäumen und Sträuchern und einer der wichtigsten Sträucher für den Rotfußtölpel ist der Salzbusch (Cryptocarpus). Dessen Erhaltung steht in direktem Zusammenhang mit der Erhaltung der Rotfußtölpel. Da sie an Bäume angepasst sind, sind sie auf dem Boden ungeschickt. Das Balzritual der Rotfußtölpel besteht darin, den Kopf zu heben und den Weibchen ihre roten Füße zu zeigen, während sie im Nest tanzen. Rotfußtölpel sind opportunistische Brüter. Meist brüten mehrere Paare in einem Baum. Die Nester bestehen aus Reisig. Darin liegt in der Regel nur ein Ei, das abwechselnd von den beiden Elternvögeln bebrütet wird. Beim Nestbau werden die Rotfußtölpel häufig von Möwen und Fregattvögeln gestört, die das Nistmaterial erbeuten.

El Trapiche Zuckerrohr Brennerei auf der Insel Santa Cruz

Rancho El Manzanillo

Hernán Guerrero Solís kam 1961 mit seiner Familie auf die Galapagosinseln und nach Santa Cruz. Im Alter von 20 Jahren widmete er sich mit großem Einsatz der Viehzucht. Später gelang es ihm, eine Farm im Sektor El Carmen auf der Insel Santa Cruz zu erwerben. Mit dem Wachstum des Tourismus, träumte Hernán Guerrero und seine Frau Rosita Villalva davon, diesen wundervollen Ort mit der Welt zu teilen. Im November 2012 wurde die Rancho El Manzanillo gegründet. Sie trägt den Namen einer einheimischen Schildkröten Art und widmet sich dem Ökotourismus. Im Jahr 2019 wurde Rancho el Manzanillo das erste Restaurant auf den Galapagosinseln, dessen Qualität vom Ibero-Amerikanischen Forum professioneller gastronomischer Organisationen zertifiziert wurde.

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Galapagos-Inseln: Eine Geschichte der Entwicklung

Vor rund fünf Millionen Jahren kam es im Pazifischen Ozean Hunderte von Kilometern vor der Küste Südamerikas zu einer Reihe gewaltiger geologischer Ereignisse. Ein Teil der Erdkruste wurde von glühendem Magma durchbrochen und im Zuge einer ganzen Reihe von Eruptionen schoss eine Lavawelle nach der anderen heraus. Diese bauten sich nach und nach zu Vulkaninseln auf, die schließlich über dem Meeresspiegel emporragten. Dieser Prozess dauerte einige Millionen Jahre und das Ergebnis war ein Archipel von felsigen und kargen Inseln, die für das Leben zunächst unwirtlich waren. Klickt hier für die ganze Geschichte...

Pflanzen und Felsen: Eine besondere Verbindung

Sie wissen vermutlich, dass es sich bei den Galapagos-Inseln um Vulkaninseln handelt, aber wie genau sind sie eigentlich entstanden und warum konnte sich hier Leben entwickeln? Um diese Fragen zu beantworten, sind einige Hintergrundinformationen über Plattentektonik und „Hotspots“ erforderlich. Es gibt sieben große tektonische Platten, die man sich in gewisser Weise wie „Puzzleteile“ vorstellen kann, aus denen sich die Erdkruste zusammensetzt. Die tektonische Platte, die direkt unter den Galapagos-Inseln verläuft, ist die Nazca-Platte. Diese Platte bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 7 Zentimetern pro Jahr auf den südamerikanischen Kontinent zu – mit den Inseln im Schlepptau.

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